La importancia de comer productos de temporada y proximidad

¿Sueles consumir productos de temporada o no le pones demasiada atención a la época y el origen de los vegetales que compras? Si no lo has hecho antes, vale la pena aprender un poco más sobre los alimentos de temporada y proximidad, y hay muchos motivos para ello: desde la perspectiva del consumidor, para obtener frutas y verduras mucho más frescas, sanas, económicas y apetecibles, hasta la perspectiva comunitaria y ambiental.

En este artículo profundizamos sobre los beneficios de comer productos de proximidad en temporada.

¿Qué son los alimentos de temporada y por qué favorecen la economía y desarrollo local?

Por lo general, esta expresión se refiere a productos vegetales. Las frutas y verduras de temporada son aquellas que están disponibles en un momento del año determinado, generalmente asociado con meses o estaciones. Por otro lado, los vegetales de proximidad hacen referencia a aquellos productos cosechados localmente o en regiones cercanas a un punto.

Si unimos ambos conceptos, nos encontramos con alimentos producidos cerca que están disponibles de acuerdo a los ciclos de cosecha que caracterizan a cada especie vegetal. Por estos motivos, fomentar su consumo es favorable para el desarrollo de la economía local, al promover una actividad que le da ingresos a los productores y comerciantes que viven en la zona. Diferentes estudios sociales y económicos avalan el beneficio de consumir productos de Km0 para el desarrollo local. Además, con mucha frecuencia, estos productos de cercanía son más baratos que la oferta de los mismos productos importados.

¿Qué importancia y ventajas tiene para la salud y para el medio ambiente consumir productos locales y de temporada?

Consumir productos de proximidad y de temporada también se asocia con beneficios para la salud. Para empezar, suelen contener menos químicos asociados con el campo. Además, otro aspecto interesante es la conveniencia de los nutrientes y la composición del vegetal respecto a nuestras necesidades según la estación. Por ejemplo, las frutas ricas en agua para el verano o los cítricos ricos en vitamina C para los meses más fríos. En líneas generales también se considera más apropiado permitir que los vegetales crezcan en sus ciclos naturales en lugar de utilizar técnicas de cultivo que los fuercen.

Por si fuera poco, también es lo más conveniente para el ambiente. La agricultura que respeta la estacionalidad reduce la necesidad de utilizar agroquímicos, que son necesarios para permitir la cosecha de otros productos fuera de temporada y que a su vez incrementan la contaminación en la tierra y en el agua. Además, el hecho de elegir vegetales obtenidos en nuestros alrededores, reduce la huella de carbono que se genera al trasladar comida durante largas distancias, lo que implica un gasto importante de energía eléctrica y combustible.

Otra gran ventaja es que elegir vegetales autóctonos en lugar de importados ayuda a proteger la biodiversidad vegetal, al prevenir que los productores sientan que deben incorporar cultivos exóticos para aumentar su competitividad en el mercado.

¿Cuáles son los beneficios de consumir frutas y verduras de temporada?

Para resumir, podemos enumerar los beneficios de la siguiente manera:

• Por lo general, son más económicas que las opciones importadas.
• Suelen tener menos agroquímicos.
• Son nutricionalmente convenientes.
• Tienen propiedades sensoriales (como sabor, aroma, color…) y frescura superior.
• Su consumo es positivo para la producción y el comercio internos, así como para el desarrollo económico local, incluyendo la economía familiar de agricultores y de pequeños comerciantes.
• Fomenta la continuidad de especies botánicas autóctonas en su entorno y no potencia los monocultivos.
• Su producción es más ecológica, generalmente.
• El consumo energético para su transporte hacia el comerciante minorista es mucho menor.
• Frecuentemente, están asociados a un embalaje de transporte más simple e incluso se ofrecen sin envoltorios plásticos al consumidor final.

¿Cómo consumir productos de temporada?

Lo primero es saber qué frutas y verduras de proximidad hay cerca de ti y conocer la estacionalidad de las cosechas. También es buena idea optar por comprar los vegetales en ferias, mercados y establecimientos pequeños de gestión familiar, ya que es más probable que su abastecimiento sea local, en contraste con las grandes cadenas de almacenes.

Para ir un poco más allá, puedes elegir restaurantes con compromiso comunitario que utilicen ingredientes frescos y de la región para sus preparaciones culinarias; así como elegir productos artesanales locales cuando quieras comprar conservas, dulces y especialidades.

¿Qué productos son de esta temporada y cuáles tenemos que comer en cada estación?

El primer paso para comenzar a elegir con acierto productos de temporada es saber identificar las frutas y verduras de primavera, verano, otoño e invierno. Aquí puedes leer algunos ejemplos:

Alimentos que tenemos que consumir en primavera

Dentro de los alimentos de primavera que puedes escoger están los siguientes:

• Ajos tiernos
• Apio
• Acelgas
• Calabazas
• Alcachofas
• Cebolla tierna
• Coles
• Lechugas
• Espinacas
• Espárragos
• Habas
• Fresas
• Mandarinas y Naranjas
• Zanahorias
• Guisantes
• Puerros
• Remolachas
• Coliflor

Alimentos que tenemos que consumir en verano

Para refrescarte en la época más calurosa, puedes consumir frutas y verduras de verano enteros, en ensaladas frescas, en zumos y otras preparaciones:

• Pepinos
• Frambuesas, moras y fresas
• Peras
• Sandías
• Melones
• Tomates
• Berenjenas
• Calabacínes
• Albaricoque
• Pimientos
• Higos
• Cerezas
• Remolachas

Alimentos que tenemos que consumir en otoño

Cuando termina el calor y el tiempo empieza a ser más frío, es momento de disfrutar de estos productos de otoño:

• Calabazas
• Nabos
• Castañas
• Remolachas
• Membrillo
• Granadas
• Rábanos
• Moniatos
• Manzanas
• Berenjenas
• Peras
• Lechugas
• Zanahorias

Alimentos que tenemos que consumir en invierno

Por último, estos son algunos productos de invierno que puedes tener en cuenta para los alimentos que te acompañarán durante la época más fría:

• Coles de Bruselas
• Brócoli
• Calabazas
• Coles
• Escarola
• Apio
• Acelgas
• Puerros
• Nabos
• Melocotones
• Cítricos como mandarinas naranjas y limónes